De strenge vorst van de afgelopen dagen zorgt voor zowel extra als minder werk in de scheepvaart. Met ijsbrekers worden zoveel mogelijk doorgangen vrij gehouden. In Duitsland liggen echter al schepen werkeloos in het ijs vast.

Veka-walkapitein Wijnand Heijns is momenteel ingezet om de vaargeul tussen de Merwede en de Maas zoveel mogelijk ijsvrij te houden. Hij vaart met een sleepboot heen en weer zodat voor het betrokken veevoederbedrijf schepen hun waar kunnen lossen. “De kop van deze sleepboot is verzwaard waardoor deze als een ijsbreker kan werken. Het is niet zozeer de snelheid waarmee dat gebeurt, als wel het gewicht van het schip dat zijn werk moet doen,” vertelt Wijnand Heijns. “Bij Woudrichem vormde zich afgelopen dagen al flink veel ijs. Tot achthonderd meter na de sluis van Andel houd ik de geul ijsvrij. Met name in het deel van de Afgedampte Maas, tussen Woudrichem en Wijk en Aalburg, is het ijs wel tot vijftien centimeter dik.”
Heijns verwacht zeker tot zaterdag regelmatig heen en weer te moeten varen. “Het moet wel met beleid gebeuren. Lukraak heen en weer varen is er niet bij. Je moet alleen het ijs breken als het echt nodig is, want het gebroken ijs –alle schotsen- gaan op elkaar liggen en als dat zich onophoudelijk ophoopt en aan elkaar vriest, ben je nog verder van huis. “

Vijfentwintig onder nul

Bij het Duitse Neurenberg is het zover dat ijsbreken geen zin meer heeft. Johan de Bot van Veka Logistics: “In het Rijn-Main-Donaukanaal zit daar sinds zaterdag een schip muurvast. En ook een ander binnenvaartschip dreigt er niet meer van zijn plek te komen.”
De week ervoor leek er nog niet veel aan de hand. De Bot: “Er was sprake van drijfijs, meer niet. Maar de nachtvorst van twintig tot vijfentwintig graden onder nul gooide roet in het eten. Sinds zaterdag ligt het er helemaal dicht. IJsbreken heeft dan geen zin meer. Er is geen beginnen meer aan. Het is nu zaak de schepen zoveel mogelijk voor schade van het ijs te behoeden. De motoren worden draaiende gehouden, de verwarming blijft aan en dan is het afwachten hoe lang dit gaat duren. Misschien kunnen de schepen volgende week los komen, maar het kan net zo goed nog twee weken duren. Heel vervelend voor de schippers die hierdoor hun werk niet kunnen doen.”